Mosca, 1 novembre 2023 – Si è svolto martedì 31 ottobre, presso la residenza patriarcale e sinodale nel Monastero stavropegico di San Daniele a Mosca, l'incontro tra Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus’ Kirill e il Catholicos-Patriarca della Chiesa assira d'Oriente Mar Awa III.
All'incontro hanno partecipato i membri della delegazione ufficiale della Chiesa assira d'Oriente: il capo della diocesi siriana, metropolita Mar Afrem Atneil; il vescovo Mar Narsai Benjamin, amministratore della diocesi di Iran, Armenia e Georgia; il rappresentante della Chiesa assira d'Oriente in Russia, membro della Commissione per il dialogo tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa assira d'Oriente, corevescovo Samano Odisho; il sacerdote Peter Pavlov, rettore del tempio della Chiesa assira d'Oriente a Krasnodar; il sacerdote Ephraim Alkhas, rettore della comunità della Chiesa assira d'Oriente a Rostov sul Don, membro della Commissione di dialogo; il rappresentante della comunità moscovita della Chiesa assira d’Oriente, membro della Commissione di dialogo, diacono Roland Bijamov.
A nome della Chiesa ortodossa russa hanno partecipato: il presidente del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca (Decr), metropolita Antonij di Volokolamsk; il co-presidente della Commissione per il dialogo tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa assira d'Oriente, vescovo Kliment di Krasnoslobodsk e Temnikov; il segretario del Decr per le Relazioni intercristiane, segretario della Commissione di Dialogo, ieromonaco Stefan (Igumnov); il dipendente del Decr, membro della Commissione di Dialogo S.G. Alferov.
Nel dare il benvenuto a Sua Santità il Catholicos-Patriarca Mar Awa III e ai membri della delegazione che l'accompagnava, il Primate della Chiesa ortodossa russa ha osservato: «Ricordo con un sentimento affettuoso il nostro ultimo incontro, avvenuto nella stessa sala nel 2022 e che ha lasciato un’ottima impressione. La visita in Russia è stata la prima visita dopo la Vostra elevazione all'alto trono patriarcale. E in questa visita Vi diamo un cordiale benvenuto e siamo lieti che il motivo della visita è l’anniversario della comunità assira a Mosca».
Recentemente, il Patriarca Catholicos Mar Awa III ha guidato le celebrazioni in onore del 25° anniversario della consacrazione della Chiesa moscovita della Santissima Madre di Dio - la Rappresentanza della Chiesa assira d'Oriente in Russia. «Questo tempio svolge un ruolo molto importante: aiuta gli assiri che vivono a Mosca a unirsi e a preservare la loro fede», - ha sottolineato Sua Santità il Patriarca Kirill, apprezzando molto il lavoro del rappresentante della Chiesa assira d'Oriente in Russia, il corevescovo Samano Odisho, nella cura degli assiri che vivono nella capitale russa e nel suo contributo allo sviluppo delle relazioni interconfessionali.
I buoni rapporti che si sono sviluppati tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa assira d'Oriente, così come tra i Primati delle due Chiese, sono di particolare importanza in questo momento, «in cui molti legami vengono distrutti sotto l'influenza di forze politiche, che mirano, tra l'altro, a garantire che le Chiese ortodosse d'Oriente siano sotto diverse influenze esterne», - ha osservato il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus'.
Parlando dei profondi legami storici esistenti, Sua Santità Vladyka ha detto: «I nostri popoli hanno sempre vissuto in pace e si sono sostenuti a vicenda al meglio delle loro capacità. Conoscendo le tante sofferenze del popolo assiro, la Russia ha aiutato come meglio poteva, perché le vostre sofferenze erano molto spesso sofferenze di lealtà per la vostra fede e per la vostra Patria».
Allo stesso tempo, la diaspora assira in Russia gioca un ruolo importante, ha dichiarato il Primate della Chiesa ortodossa russa: «In relazione al vostro popolo che vive in Russia, ho persino difficoltà a usare la parola “diaspora” – gli assiri sono diventati parte integrante del popolo russo e della stessa Russia».
Sua Santità il Patriarca Kirill si è soffermato in particolare sulla situazione nella regione del Medio Oriente: «La gente ora sta morendo lì - e questa volta, mi sembra, in questo luogo santo è scoppiato un conflitto molto pericoloso. Sappiamo che spesso questi conflitti, questi sconvolgimenti politici entrano in contatto molto doloroso con la vita del vostro popolo. Nel recente passato, il popolo iracheno è sopravvissuto a una terribile guerra e sta appena iniziando a tornare a una vita pacifica. E ora il conflitto in Terra Santa si riaccende. Questo conflitto, che coinvolge palestinesi e israeliani, sta mietendo molte vittime e creando una situazione esplosiva in tutta la regione».
Il Primate della Chiesa ortodossa russa ha espresso l'auspicio e la speranza che, nonostante le divergenze esistenti nelle valutazioni di ciò che sta accadendo, i cristiani di tutto il mondo, soprattutto quelli che hanno un legame diretto con la Terra Santa, potranno, nella situazione attuale, alzare congiuntamente la loro voce in difesa della pace e della tranquillità nella regione. «Questa terra merita che, almeno nel XXI secolo, le persone possano vivere in pace lì», - ha detto Sua Santità Vladyka.
Il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus' ha anche ricordato che tali esacerbazioni spesso portano all'esodo dei civili dalla regione, e molto spesso i rifugiati sono cristiani.
«Per quasi dieci anni c'è stato un altro conflitto molto difficile e pericoloso, di cui vorrei particolarmente parlare: questo conflitto oggi si sta sviluppando in modo molto drammatico nella terra ucraina, che è vicina al mio cuore e al cuore di ogni persona russa», - ha sottolineato inoltre Sua Santità il Patriarca Kirill.
Il Primate della Chiesa ortodossa russa ha ringraziato di cuore il Catholicos-Patriarca della Chiesa assira d'Oriente per aver parlato apertamente della profanazione dei santuari ortodossi in Ucraina, alzando la voce in difesa di coloro che sono stati irragionevolmente perseguitati, compresi i vescovi ucraini, in particolare, il metropolita Jonathan di Tulchin e Bratslav, detenuto illegalmente.
Constatando che il Catholicos-Patriarca Mar Awa III è uno dei pochi leader religiosi che critica la politica delle sanzioni nei confronti della Chiesa ortodossa russa e della Russia, esprimendo questa posizione anche nell'incontro con il Papa di Roma in Vaticano, così come in altri modi e mezzi, Sua Santità il Patriarca Kirill lo ha ringraziato per la sua posizione coraggiosa.
Sua Santità Vladyka ha inoltre valutato positivamente gli ambiti di lavoro e i temi di discussione in seno alla Commissione per il dialogo tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa assira d'Oriente, le cui attività sono iniziate otto anni fa. Il prossimo incontro è previsto per l’inizio del 2024. Sua Santità ha proposto che, come parte del lavoro della Commissione, si discutano anche le questioni relative all'assistenza ai cristiani in Medio Oriente e alla cooperazione interecclesiale nell'ambiente dei media.
Inoltre, un importante ambito di interazione tra la Chiesa ortodossa russa e la Chiesa assira d'Oriente sono i contatti in ambito accademico, ha affermato il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus'. Quest'anno, per la prima volta, un rappresentante della Chiesa assira d'Oriente si è laureato con lode presso l'Accademia Teologica di Mosca. Anche un secondo studente di questa Chiesa, sacerdote della diocesi di Iran, Armenia e Georgia, sta completando i suoi studi. «Siamo pronti ad accettare con amore i vostri prossimi studenti per la formazione», - ha sottolineato Sua Santità Vladyka. Egli ha anche sottolineato, in particolare, il corso educativo «Antiche Chiese Orientali», istituito quest'anno, che viene insegnato negli studi post-laurea e di dottorato della Chiesa intitolati ai Santi Cirillo e Metodio, uguali agli Apostoli.
Parlando della varietà dei contatti tra le due Chiese, Sua Santità il Patriarca Kirill ha ricordato, in particolare, che nell'agosto di quest'anno una delegazione della Chiesa ortodossa russa ha preso parte in Iraq alle celebrazioni dedicate all'apertura della nuova Residenza Centrale dei Catholicos-Patriarchi assiri e al primo Congresso mondiale della Gioventù della Chiesa assira. «Queste celebrazioni, penso, hanno avuto un significato storico per la vostra Chiesa e per l'interazione bilaterale, anche tra i giovani, - ha espresso la sua opinione Sua Santità Vladyka. - Credo che dobbiamo sviluppare le nostre attività congiunte, soprattutto nel campo dei contatti con i giovani. Siamo aperti ai vostri suggerimenti e svilupperemo anche le nostre posizioni in modo che quest’area di lavoro promettente e utile sia piena di contenuti reali e necessari».
Sua Santità il Patriarca Kirill ha salutato cordialmente anche i rettori delle parrocchie assire operanti nelle città russe di Krasnodar e Rostov sul Don, che accompagnavano il Catholicos-Patriarca Mar Awa III.
«Vostra Santità, amato fratello in Cristo! Rendo gloria a nostro Signore Dio per il secondo incontro ufficiale con Vostra Santità presso la residenza patriarcale nella gloriosa città di Mosca», - ha affermato in risposta il Primate della Chiesa assira d'Oriente. «Ricordiamo con grande gratitudine il nostro primo incontro nel novembre dello scorso anno, dopo aver assunto l'incarico di Catholicos-Patriarca della Chiesa assira d'Oriente in Iraq e in tutto il mondo. In questo nostro incontro, siamo lieti di vedere Vostra Santità protetto dal Signore Dio».
Il Catholicos-Patriarca della Chiesa assira ha condiviso la sua gioia per la riconsacrazione dell'altare della Chiesa di Mart Maryam (Beata Vergine Maria) della Chiesa assira d'Oriente a Mosca, il 29 ottobre. La prima pietra di questo tempio fu posta nel 1996 e la consacrazione ebbe luogo il 27 settembre 1998, ad opera del sempre memorabile Catholicos-Patriarca Mar Khnanya Dynkha IV. «Questo giorno è considerato la data ufficiale dell'inizio delle attività spirituali della comunità che si prende cura dei credenti della Chiesa assira d'Oriente nella benedetta Russia», - ha sottolineato il Catholicos-Patriarca Mar Awa III. «Con la grazia del Signore e con il Suo aiuto, questa attività spirituale si sta sviluppando, anche grazie allo zelante servizio del rettore della Chiesa della Santissima Madre, corevescovo Samana Odisho, dei diaconi, del consiglio parrocchiale e di tutti i parrocchiani. Così questo tempio è passato alla storia ed è il primogenito di tutti i templi della Chiesa assira d’Oriente nella benedetta Russia».
«Non possiamo dimenticare i benefici e i buoni frutti del dialogo ufficiale tra le nostre due Chiese, iniziato nel 2014, quando Vostra Santità e il nostro predecessore come Patriarca Mar Khnanya Dynkha IV si sono incontrati e saggiamente, sotto la guida dello Spirito Santo, hanno deciso di creare una Commissione mista per il dialogo tra le nostre due Chiese con l'obiettivo di avvicinarci gli uni agli altri come fratelli in Cristo per la cooperazione in molti importanti settori di attività delle due Chiese», - ha osservato anche il Catholicos-Patriarca Mar Awa III.
L'illustre ospite si è soffermato in particolare sulla cooperazione nel campo dell'istruzione teologica superiore: «In questo ambito, attualmente, il sacerdote Addai Daniel sta studiando per un programma di baccalaureato presso l'Accademia Teologica di Mosca, e il diacono Artur Avdyshev ha conseguito un master in Teologia questo anno e ora sta studiando con noi in Iraq. Tali passi portano molti frutti e offrono l’opportunità di comprendere meglio l’insegnamento delle nostre Chiese». Sua Santità il Catholicos-Patriarca ha menzionato anche la prossima pubblicazione del suo libro sui sette sacramenti della Chiesa in traduzione russa, esprimendo la speranza che quest'opera venga utilizzata come fonte sulla Teologia della Chiesa assira d'Oriente nelle istituzioni educative della Chiesa ortodossa russa.
Il Primate della Chiesa assira dell'Oriente ha espresso un ringraziamento speciale al Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca e ai membri della Commissione per il dialogo da parte della Chiesa ortodossa russa: «Desidero innanzitutto ringraziare il presidente del Decr, Sua Eminenza il metropolita Anthony, che abbiamo incontrato con grande gioia per la prima volta durante la nostra visita dell'anno scorso. Ed esprimere anche la mia profonda gratitudine a Sua Eccellenza il vescovo Kliment, che è co-presidente della Commissione per il Dialogo da parte russa sin dalla sua creazione, con la quale ho collaborato personalmente con grande gioia e comprensione reciproca, essendo il co-presidente della Commissione con il grado di vescovo. E ringraziamo lo ieromonaco Stefan (Igumnov), che ci ha aiutato molto e ha lavorato per lo sviluppo delle attività della Commissione e per l'organizzazione dei nostri incontri e sessioni, così come S.G. Alferov, energico impiegato del Decr e membro della nostra Commissione di dialogo. Mille grazie a tutti i loro colleghi che lavorano amorevolmente con noi per avvicinare le nostre Chiese».
Il Catholicos-Patriarca Mar Awa III si è rivolto a Sua Santità il Patriarca Kirill con parole di gratitudine per il suo sostegno nell'organizzazione del soggiorno in Russia del sacerdote Ephraim Alkhas e della sua famiglia, incaricato di servire nella parrocchia di San Giovanni Battista a Rostov sul Don. Anche i dipendenti del Dipartimento per le relazioni ecclesiastiche esterne del Patriarcato di Mosca stanno fornendo un grande aiuto nella ricerca di un terreno per la costruzione di un tempio assiro in questa città.
Come ha notato il Catholicos della Chiesa assira d'Oriente, è stato lieto di vedere il rappresentante della Chiesa ortodossa russa, archimandrita Filipp (Vasiltsev), alla celebrazione dell'inaugurazione della nuova cattedrale a Erbil (Iraq) il 6 agosto 2023 e di riceverlo presso la sua residenza. Inoltre, una delegazione del Patriarcato di Mosca ha partecipato alla Prima Conferenza internazionale dei giovani della Chiesa assira d'Oriente, tenutasi a Erbil dal 5 al 12 agosto con la partecipazione di 300 giovani provenienti dai paesi del mondo in cui sono presenti diocesi e parrocchie di questa Chiesa.
Il Catholicos-Patriarca ha espresso solidarietà con l'opinione di Sua Santità il Patriarca Kirill, secondo cui è importante che le due Chiese collaborino nel campo della pastorale giovanile, sottolineando: «Questi legami dimostrano il riavvicinamento delle nostre due Chiese come sorelle in Cristo. Preghiamo costantemente affinché, con l’aiuto di Dio, il nostro rapporto diventi sempre più forte in futuro».
Sua Santità il Catholicos-Patriarca Mar Awa III ha condiviso anche il suo pensiero sulla situazione dei cristiani in diverse regioni del mondo, in particolare in Medio Oriente. «Le difficoltà e le opposizioni non si fermano», - ha sottolineato l'ospite. Ricordando che Sua Santità il Patriarca Kirill ha sempre agito come difensore dei cristiani del Medio Oriente, il Primate della Chiesa assira d'Oriente ha affermato: «Questa attività non sarà mai dimenticata da noi».
«Vediamo che non solo i cristiani d’Oriente portano quotidianamente la croce di Cristo, come hanno fatto in passato e come fanno ancora oggi, ma che paesi, considerati paesi di libertà, si oppongono alla Chiesa di Dio e ai veri credenti», - ha dichiarato Sua Santità.
«Con grande tristezza ricordiamo gli eventi amari e le ingiustizie commesse contro la Chiesa ortodossa ucraina canonica, - ha inoltre osservato il Catholicos-Patriarca della Chiesa assira dell'Oriente Mar Awa III. - Siamo stati molto rattristati nell’apprendere che i suoi vescovi venivano condannati e imprigionati, e che le sue chiese venivano chiuse e catturate dagli scismatici. E proprio di recente abbiamo appreso che le autorità di questo Paese vogliono approvare leggi che vietano la Chiesa ortodossa ucraina per il suo legame secolare con il Patriarcato di Mosca».
«Un grande male viene commesso da un governo senza Dio che progetta di distruggere la Chiesa di Dio in questo Paese», - ha sottolineato il Primate della Chiesa assira d'Oriente. Sua Santità il Catholicos-Patriarca ha condannato fermamente «queste azioni disumane, che violano le leggi internazionali, che calpestano la libertà di religione e la libertà di coscienza di tutte le persone».
L’ospite ha anche espresso la fiducia che «la responsabilità delle Nazioni Unite è monitorare la situazione e proteggere i diritti di tutti i figli della Chiesa in Ucraina in modo che le loro libertà come veri cristiani credenti non vengano calpestate».
«Nelle nostre preghiere chiediamo la misericordia di Dio, affinché il Signore Dio preservi la Sua vera Chiesa in questo Paese dalle mani dei distruttori e dai piani insidiosi degli scismatici che dividono la Chiesa di Dio, e stabilisca la pace, la tranquillità, il giusto ordine e la legalità in questa situazione», - ha osservato il Patriarca Mar Awa III.
Rivolgendosi a Sua Santità il Patriarca Kirill, l'ospite ha detto: «Preghiamo Dio per Vostra Santità, perché sappiamo quale grande tristezza state provando Voi personalmente e l'intera Chiesa ortodossa russa in relazione a questa situazione. Preghiamo il nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo di rafforzarVi insieme ai vescovi, al clero e ai veri credenti laici che soffrono in questa situazione allarmante».
Sua Santità il Catholicos-Patriarca Mar Awa III ha inoltre sottolineato che il Signore concede benedizioni a tutti coloro che sono biasimati e perseguitati a causa del Suo santo nome.
«Consentitemi di esprimere ancora una volta la nostra grande gratitudine a Vostra Santità per questa benedetta opportunità di incontrarVi, - ha detto Sua Santità il Catholicos-Patriarca Mar Awa III al Primate della Chiesa ortodossa russa. - In particolare per l’ospitalità dimostrataci durante il nostro soggiorno di una settimana a Mosca, così come il viaggio a Vladimir, dove abbiamo incontrato la comunità assira della città, e le visite a Suzdal e Murom». L'ospite ha espresso la speranza che Sua Santità il Patriarca Kirill visiti in tempo utile la terra irachena.
Il Primate della Chiesa assira d'Oriente ha chiesto le preghiere di Sua Santità per tutti i cristiani in Iraq e in Medio Oriente.
Al termine del colloquio, in riconoscimento del suo eccezionale contributo personale allo sviluppo delle relazioni bilaterali, Sua Santità il Patriarca di Mosca e di tutta la Rus' Kirill ha consegnato a Sua Santità il Catholicos-Patriarca della Chiesa assira dell'Oriente Mar Ave III un alto premio della Chiesa ortodossa russa – l’Ordine di Gloria e Onore, I grado.
Il corevescovo Samano Odisho è stato insignito dell'Ordine di Gloria e Onore, III grado.
(Fonte: Servizio di comunicazione del Decr/Patriarkhija.ru)
Mosca - Incontro di Sua Santità il Patriarca Kirill con il Primate della Chiesa assira d'Oriente. Foto di Sergej Vlasov.
Mosca - Incontro di Sua Santità il Patriarca Kirill con il Primate della Chiesa assira d'Oriente. Foto di Sergej Vlasov.
Mosca - Incontro di Sua Santità il Patriarca Kirill con il Primate della Chiesa assira d'Oriente. Foto di Sergej Vlasov.
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